
Rozšírenie amerického protiraketového štítu o 10 striel v Poľsku a radar v Česku minister podľa vlastných slov odporučil bývalému prezidentovi USA Georgeovi Bushovi iba niekoľko dní po svojom nástupe v decembri 2006. Účelom týchto zariadení mala byť identifikácia a zničenie rakiet dlhého doletu odpálených z Blízkeho východu, ktoré by mohli niesť jadrové hlavice. Za "najväčšie a najpravdepodobnejšie nebezpečenstvo" pritom Gates označuje znepriatelený Irán. Hoci išlo vo svojej dobe o "najlepší plán", skutočnosťou by sa stal podľa neho najskôr v roku 2015. Pôvodné medializované odhady pritom hovorili o uvedení do prevádzky v roku 2013. Ďalší najmenej dvojročný posun by podľa Gatesa spôsobili "zdržania v poľskom a českom ratifikačnom procese".
Minulý týždeň prezident Barack Obama, rovnako na Gatesovo odporúčanie, rozhodol o nahradení pôvodného plánu novým riešením, ktoré podľa ministra predstavuje "oveľa vhodnejší prístup". V prvej fáze by mali USA do roku 2011 rozmiestniť v najohrozenejších častiach Európy plavidlá s obrannými strelami overeného typu SM-3. Druhá fáza, ktorá by mala byť dokončená okolo roku 2015, predpokladá použitie modernizovaných striel typu SM-3s na pozemných základniach v južnej a strednej Európe. "Toto bude oveľa efektívnejšia obrana, ak by nepriateľ odpálil mnoho rakiet naraz," píše Gates. Takýto útok je podľa neho najpravdepodobnejším scenárom, keďže Irán "pokračuje vo výrobe a rozmiestňovaní početných zbraní krátkeho a stredného doletu". Súčasne sa majú realizovať ďalšie plány, ktoré zabezpečia ochranu "prakticky celého" územia Európy. "Tí, čo hovoria, že rušíme protiraketovú obranu v Európe, sú buď zle informovaní, alebo zle interpretujú to, čo robíme," dodáva Gates. Minister taktiež odmieta tvrdenia, že zmena je "nejakým ústupkom voči Rusku", ktoré proti navrhovaným základniam ostro namietalo.
SITA