MYS CANAVERAL 11. mája (WEBNOVINY) - Raketoplán Atlantis so sedemčlennou posádkou v pondelok odštartoval naposledy k Hubblovmu vesmírnemu ďalekohľadu, ktorý si vyžaduje riskantnú opravu. Stroj sa vzniesol do vzduchu z Kennedyho vesmírneho centra na Floride krátko po 14:00 miestneho času (20:00 SELČ), keď sa teleskop nachádzal priamo nad ním vo výške asi 560 kilometrov. Na vedľajšej štartovacej rampe stojí pripravený ďalší raketoplán Endeavour, ktorý v prípade potreby zabezpečí záchrannú misiu. Atlantis má k teleskopu doraziť v stredu a zostane pri ňom nasledujúcich 11 dní.

Hubblov teleskop, ktorý už 19 rokov pozoruje vesmír a posiela na Zem unikátne snímky z jeho najdávnejšej histórie, by mal po plánovaných opravách fungovať ešte ďalších päť až desať rokov. V každom prípade je toto posledná ľudská misia k nemu. Pôvodne mali opravy prebehnúť už v roku 2004, no Americký úrad pre letectvo a vesmír (NASA) po katastrofe raketoplánu Columbia z roku 2003 let zrušil. Prípravy naň opäť spustila až v roku 2006.

SITA/AP