BERN 28. apríla (WEBNOVINY) - Hokejisti Lotyšska čakali dlhé roky na prvé víťazstvo nad Švédskom. Dočkali sa ho až v dvanástom vzájomnom zápase, keď "tri korunky" zdolali v pondelok večer v Berne 3:2 po samostatných nájazdoch. Doteraz so severanmi prehrali osemkrát na MS, raz na ZOH a raz v príprave, raz na šampionáte 1999 aj remizovali.

Lotyši výborne bránili, hrali obetavo a smerom dopredu boli veľmi nebezpeční. V sérii samostatných nájazdov prehrávali už 0:2, Karsumš a Vasiljevs však vyrovnali. Vo štvrtej sérii najskôr prekonal Stefana Liva Alexanders Niživijs, ktorý svoj prvý nájazd nepremenil, a potom v repete proti striedajúcemu Sergejsovi Naumovsovi neuspel Magnus Johansson. Trénerovi Olegsovi Znaroksovi vyšiel ťah so striedaním brankárov pred nájazdami, Edgars Masalskis už počas predĺženia signalizoval zdravotné problémy.

"Pri prvom nájazde mi v rozhodujúcej chvíli ušiel puk. Veril som si, že môžem uspieť, preto som sa vypýtal opäť na ľad. Tentoraz mi môj blafák vyšiel stopercentne," popisoval Niživijs. Lotyši odohrali vydarené stretnutie. Nezlomil ich ani úvodný gól z hokejky vychádzajúcej švédskej hviezdy Linusa Omarka. Za posledné roky to bol jeden z ich najlepších výkonov. Švédi nedokázali nájsť recept na pozornú obranu a len s problémami sa dostávali k zakončeniu. "Hrali sme už aj lepšie zápasy, v nich sme však niekedy nemali potrebné šťastie. Teraz nám všetko vyšlo podľa predstáv. Naplnili sme taktické zámery, dokázali sme sa aj presadiť. V minulosti nám tieto aspekty niekedy chýbali," tvrdil v pozápasovej mixzóne Niživijs, jeho spoluhráči sa snažili hrať disciplinovane a vyvarovať sa zbytočných faulov. V oslabeniach sme potom rýchlo vyhadzovali puky zo svojej tretiny. "Hrali sme ako jeden tím. Všetko sme postavili na sile nášho kolektívu. Nemohli sme dovoliť, aby si Švédi vytvorili veľký tlak," povedal Niživijs.

Lotyši mali v zápase prevahu aj na tribúnach. Švédov ešte skupinový úvod šampionátu neláka, navyše v ich tíme chýbajú viaceré hviezdy. Takmer dve tisícky Lotyšov po zápase dlho do noci oslavovali víťazstvo v okolí štadióna i v uličkách Bernu. Švédi chodili okolo nich mlčky a len nechápavo sledovali lotyšskú radosť. "Lotyši odohrali skvelé stretnutie. My sme nehrali tak, ako sme chceli. Urobili sme dosť chýb, musíme ich odstrániť. Naša pozornosť teraz už smeruje k ďalšiemu súboju s USA, ktorý musíme vyhrať," povedal na pozápasovej tlačovej konferencii tréner Švédska Bengt-Ake Gustafsson.

SITA