BRATISLAVA 21. apríla (WEBNOVINY) - Slovenský hokejový útočník Michal Handzuš po dvoch menej úspešných rokoch v zámorí v ročníku 2008/2009 bodovo pookrial, na postup do play-off s jeho tímom Los Angeles Kings to však nestačilo a klubovú sezónu ukončil v polovici apríla. To bolo pre 32-ročného rodáka z Banskej Bystrice, realizačný tím slovenskej reprezentácie a samozrejme aj fanúšikov signálom, že by sa po štyroch rokoch mohol opäť predstaviť v drese národného tímu na svetovom šampionáte. Napokon sa tak aj stalo a Handzuš v utorok ráno odletel so slovenskou výpravou do jedného z dejísk 73. majstrovstiev sveta v hokeji do Zürichu."Stále som tvrdil, že ak som zdravý, tak s mojou účasťou v reprezentácii na MS nie je problém. Veľmi sa na šampionát teším. Počul som, že chalani tvoria dobrú partiu. Majú za sebou úspešné prípravné zápasy a to by mohlo byť dobrým odrazovým mostíkom. Musíme sa dať dokopy, hrá sa už v piatok, nemáme veľa času, povedal Michal Handzuš, ktorý má na svojom konte 25 reprezentačných štartov.
Po viac ako týždňovej pauze od hokeja sa skúsený center na šampionát teší, vynútenú prestávku nevidí ako veľký problém. Tým by mohol byť azda len veľmi krátky čas na prispôsobenie sa na širší typ ľadovej plochy v porovnaní s tou v zámorí. "Na veľkom klzisku som hral naposledy počas lockoutu, adaptovať sa mi určite potrvá nejaký čas. Ale vyrastal som na veľkom ľade, takže možno to bude niekoľko tréningov, možno niekoľko zápasov. Ale hokej je stále ten istý - stále treba tvrdo pracovať, korčuľovať a hrať s pukom, takže dúfam, že to nebude až také zlé, prezradil štvrtý najproduktívnejší útočník Kings v tejto sezóne.
Aj napriek skutočnosti, že zo zámorskej profiligy tím trénera Jána Filca pred MS doplnilo iba kvarteto hráčov, Handzuš nachádza v jeho zložení pozitíva: "Je tu veľa chalanov, ktorí majú skúsenosti z NHL. Mužstvo je kvalitné. Škoda len, že niektorí hráči, ktorí tu mohli byť, vypadli a neprídu. Bol by to ešte kvalitnejší výber. Celkovo je to podľa mňa dobre poskladaný tím, budeme sa musieť dať dokopy, hrať tímovo, bojovať jeden za druhého. To je základ nášho úspechu.
Kým pred rokom odchádzala reprezentácia na MS v nie príliš optimistickej atmosfére, teraz je všetko inak a opäť sú očakávania vysoké, avšak nie prehnane. "Pred odchodom na MS sú očakávania vždy najvyššie. Slovenský hokejový národ je vyspelý a vždy dúfa v to najlepšie. Rovnako sú na tom aj hráči, každý z nás ide do každého zápasu s túžbou vyhrať, prezradil Handzuš a doplnil: "Úspech je vždy, keď sa získa medaila. Každopádne chceme ísť do štvrťfinále a následné play-off je už o len jedinom zápase. Štvrťfinále stále rozhoduje o úspechu alebo neúspechu. Najprv sa tam ale musíme dostať. Teraz musíme myslieť na prvý duel a ísť do toho. Vieme, čo sa stalo minulý rok, určite to nie je jednoduché, nechceme sa dostať tam, kde to bolo. Chalani pred rokom robili všetko pre to, aby sa to nestalo. Ale šport a hokej je taký. Dúfam, že tento rok vyhráme prvé zápasy, dostane sa pohoda do mužstva a pôjdeme ďalej.
Už v piatok večer čaká na slovenský tím meranie síl s nováčikom elitnej kategórie MS Maďarskom. Toto mužstvo je pre skúseného hráča, akým Handzuš bezpochyby je, veľkou neznámou. "Počas lockoutu som hral vo Zvolene, Kontinentálny pohár sme hrali proti maďarskému klubovému mužstvu a práve s ním sme sa najviac natrápili. Prvý zápas bude ťažký, Maďari budú mať ešte dosť síl. Budú sa určite snažiť brániť, a keď im zachytá dobre brankár, bude to ťažké. No my sa musíme plne koncentrovať, pretože vstup do turnaja je vždy dôležitý. Určite budeme chcieť vyhrať a spraviť si pohodu do ďalších zápasov, pripomenul držiteľ dvoch medailí z majstrovstiev sveta.
Najmä na tú spred siedmich rokov Handzuš veľmi rád spomína, keď sa aj on po finálovom triumfe nad Ruskom v Göteborgu tešil zo zisku zlata. "Na Göteborg sa krásne spomína, no je už za nami a stalo sa to už strašne dávno. Bolo by pekné zopakovať to, alebo sa tomu aspoň priblížiť. Nemôžeme však o tom premýšľať pred šampionátom. Ja myslím na to, ako sa dostať čo najskôr do kondície a pomohol mužstvu. Rovnako zrejme myslia aj chalani, uzatvoril bývalý hráč zámorských celkov St. Louis, Phoenixu, Philadelphie a Chicaga.
SITA